NewsTime

Η μεγαλύτερη, βάσει πωλήσεων, αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο αντιμετωπίζει τη χειρότερη κρίση στην ιστορία της. Μια κρίση που αφορά τις βασικές της αξίες, αυτές με τις οποίες «κατέκτησε» τις αγορές όλου του κόσμου: την ποιότητα κατασκευής και την παροιμιώδη αξιοπιστία των μοντέλων της.  

Συνοπτικά το τι συνέβη τις τελευταίες είκοσι ημέρες: Οι απανωτές καταγγελίες για θανάτους επιβατών οχημάτων στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια (26 θάνατοι από τρακαρίσματα συνδέονται με το «κολλημένο» γκάζι, αναφέρουν τα διεθνή πρακτορεία) ανάγκασαν την εταιρεία να προβεί σε ανάκληση 2,3 εκατ. οχημάτων της στις ΗΠΑ την 21η Ιανουαρίου 2010. Ακολούθησε ανάκληση 1,8 εκατ. οχημάτων στην Ευρώπη. Αιτία το εξαιρετικά ανησυχητικό για το ευρύ κοινό πρόβλημα στο πεντάλ του γκαζιού, το οποίο όπως παραδέχτηκε η εταιρεία, ενδέχεται να κολλήσει! Το μπαράζ των ανακλήσεων απλώθηκε σε όλο τον κόσμο και φτάνει πλέον τα 8 εκατ. οχήματα (μόνο για το πεντάλ του γκαζιού). Και σα να μην έφταναν όλα αυτά, προέκυψε πάλι από καταγγελίες πελατών, και πρόβλημα στα φρένα του Prius. Πρόκειται για το υβριδικό μοντέλο που αποτελεί το καμάρι του ιαπωνικού γίγαντα, αφού πριν από 11 χρόνια έγινε το πρώτο «πράσινο» μοντέλο ευρείας παραγωγής. Eν μέσω αφόρητων πιέσεων, η Toyota ετοιμάζεται να ανακαλέσει 300.000 Prius σε ΗΠΑ και Ιαπωνία.

Τις τελευταίες ημέρες οι μαρτυρίες οδηγών που έχασαν τον έλεγχο του οχήματός τους κατέκλυσαν τα ΜΜΕ. Η πιο σοκαριστική περίπτωση ήταν το περιστατικό που συνέβη στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας. Ανατριχίλα προκάλεσαν τα τελευταία λόγια του επιβάτη ενός Lexus –η πολυτελής θυγατρική της Toyota- που ακολούθησε τρελή πορεία με κολλημένο γκάζι, ανατράπηκε, πήρε φωτιά και «σκότωσε» τους τέσσερις επιβάτες του –ανάμεσά τους ένα κοριτσάκι 13 ετών. Ο άτυχος Αμερικανός φώναζε «κρατηθείτε και προσευχηθείτε» στους τρεις συνεπιβάτες του μιλώντας από κινητό τηλέφωνο στην Άμεση Δραση (911). Την ηχογραφημένη συνομιλία - ντοκουμέντο, που διεκόπη από τον ήχο του μοιραίου τρακαρίσματος, αναπαρήγαγαν πολλές ξένες εφημερίδες. Μεταξύ άλλων περιστατικών, το BBC δημοσίευσε μαρτυρία Βρετανού 81 ετών που «σφήνωσε» με Toyota Auris (κυκλοφορεί και στην Ελλάδα) στη μάντρα της αυλής μιας κατοικίας και έμεινε με τις ρόδες στον αέρα να κοιτάει τα δεντράκια στον μπροστινό κήπο. Τον ξεκόλλησαν οι διασώστες και ευτυχώς ήταν καλά.

Το μοιραίο Lexus μετά το θανατηφόρο δυστύχημα Όλα αυτά, πέραν των πραγματικών κινδύνων για την ασφάλεια των επιβατών, ισοδυναμούν με χαρακίρι για την Toyota. Γιατί όσα έχτιζε βήμα - βήμα επί δεκαετίες (την εικόνα της αψεγάδιαστης αξιοπιστίας στα μάτια των πελατών της) φαίνεται τώρα να τα γκρεμίζει, καθώς πληρώνει πολύ ακριβά την ανεξέλεγκτη γιγάντωσή της και την εμπιστοσύνη που έδειξε σε προμηθευτές που αποδείχτηκαν «σκάρτοι». Η μετοχή της εταιρείας, από την 21η Ιανουαρίου που «έσκασε» το θέμα ως την Πέμπτη 4/2, είχε χάσει το 20% της αξίας της. Στην Ιαπωνία ο πρόεδρος της Toyota Ακίο Τογιόντα άκουσε τα εξ’ αμάξης από τα ΜΜΕ της χώρας γιατί κρύφτηκε επί δυο εβδομάδες και δεν προέβη σε καμία δημόσια δήλωση για να υπερασπιστεί την τιμή και την υπόληψη της εταιρείας που ίδρυσε ο παππούς του.

Ώρα εκδίκησης για το χρεωκοπημένο Ντιτρόιτ

Οι αντίπαλοι της Toyota στις ΗΠΑ, η General Motors, η Ford και η Chrysler πανηγυρίζουν και προσπαθούν να κλέψουν πελάτες προσφέροντας, μεταξύ άλλων, έκπτωση 1.000 δολαρίων στους ιδιοκτήτες Toyota που θα πεισθούν να αλλάξουν στρατόπεδο και να ανταλλάξουν τα οχήματά τους για ένα αμερικανικό. Είναι γι' αυτές η μεγάλη ευκαιρία να πάρουν τη ρεβάνς για τις χαμένες πωλήσεις επί αμερικανικού εδάφους -και γιατί όχι;- να εκδικηθούν για τη χρεωκοπία ολόκληρης της αυτοκινητοβιομηχανίας. Στο κλίμα τρομοκρατίας για την ασφάλεια των Toyota και γκρεμίσματος της εικόνας της εταιρείας συνέβαλε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Ρέι Λαχούντ, ο οποίος διέταξε την Τρίτη τους ιδιοκτήτες των Toyota που ανακαλούνται να μην τα οδηγούν! Αμέσως μετά, το πήρε πίσω αλλά τη ζημιά του την είχε κάνει…

Ο πρόεδρος της Toyota Ακίο Τογιόντα Γιατί παρά την πολιτική προπαγάνδα του «Buy American» από τη δεκαετία του 1980 και μετά, η Toyota έπεισε τους Αμερικανούς ότι έφτιαχνε πιο αξιόπιστα και οικονομικά οχήματα και κέρδισε την προτίμησή τους. Τι κι αν ωρύονταν οι ρεπουμπλικάνοι κυρίως πολιτικοί, τι κι αν έλεγαν πως η αγορά ενός Toyota ή Honda ισοδυναμεί με αντεθνική πράξη. Οι Ιάπωνες έπεισαν τους Αμερικανούς ότι φτιάχνουν καλύτερα αυτοκίνητα και όταν ξέσπασε η κρίση, οι Τρεις Μεγάλοι κατασκευαστές του Ντιτρόιτ (General Motors, Ford και Chrysler) πλήρωσαν τις λάθος επιλογές τους. Με το πετρέλαιο κοντά στα 150 δολάρια το βαρέλι τον Ιούλιο του 2008, οι Αμερικανοί εγκατέλειψαν οριστικά τα θηριώδη τζιπ της GM και της Chrysler και στράφηκαν στα οικονομικά ιαπωνικά. Σύμβολα της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος (και ευρύτερα του «macho» πνεύματος), όπως το Hummer έμειναν στα αζήτητα. Την επόμενη χρονιά, GM και Chrysler χρεωκόπησαν. Η πρώτη κρατικοποιήθηκε από τον Ομπάμα, η δεύτερη αφέθηκε στα επιδέξια χέρια του διευθύνοντος συμβούλου της Fiat Σέρτζιο Μαρκιόνε για να την «πρασινίσει».

Η Ford που δεν χρεωκόπησε το 2009 και επανήλθε στην κερδοφορία μετά από τέσσερα χρόνια (και 30 δισ. δολάρια ζημιών την περίοδο 2006-8) δεν πρόλαβε να χαρεί για πολύ το «κάζο» της Toyota. Την Πέμπτη ανακοίνωσε την ανάκληση 17.600 υβριδικών της, για παρόμοιο πρόβλημα στα φρένα με αυτό του Prius. Ορισμένοι ίσως θυμούνται το μέγα σκάνδαλο των τζιπ Ford Explorer με λάστιχα Firestone στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας. Ενοχοποιήθηκαν προ ετών για δεκάδες θανάτους επιβατών αλλά η έρευνα κατέληξε στο ότι έφταιγαν τα λάστιχα. 

Κανένα σχόλιο